Fallece Tongolele, ícono del cine de oro y la danza exótica en México
Por Mario Santana
EFE. Ciudad de México. 17 de febrero de 2025.- El mundo del espectáculo está de luto por el fallecimiento de Yolanda Ivonne Montes Farrington, mejor conocida como Tongolele, una de las figuras más emblemáticas del cine de oro mexicano y la vida nocturna en el país. La artista falleció el 16 de febrero de 2025 a los 93 años, según confirmó Foro TV, aunque no se han revelado detalles sobre las causas de su muerte.
Tongolele, nacida el 3 de enero de 1932 en Spokane, Washington, dejó un legado imborrable en la cultura mexicana gracias a su talento como bailarina exótica, su inconfundible estilo y su característico mechón blanco. Con raíces mexicanas por parte de su padre, Elmer Sven Montes, y estadounidenses por su madre, Edna Pearl Farrington, Tongolele descubrió su pasión por la danza desde muy joven, lo que la llevó a integrarse al Ballet Internacional de San Francisco y a participar en espectáculos teatrales.
Carrera artística y consolidación en México
En 1947, con apenas 15 años, Tongolele llegó a México, donde debutó en el cabaret Tívoli bajo la dirección del empresario Américo Mancini. Su imponente presencia escénica y su estilo exótico la convirtieron rápidamente en una de las estrellas más aclamadas de los centros nocturnos de la Ciudad de México, ayudando a impulsar el movimiento de las Exóticas, un grupo de vedettes que revolucionaron la vida nocturna en las décadas de los 40 y 50.
Su incursión en el cine comenzó en 1948 con películas como “Nocturno de amor” y “¡Han matado a ‘Tongolele’!”, esta última le dio su nombre artístico y la lanzó a la fama. A lo largo de su carrera, participó en cerca de 28 películas, compartiendo créditos con leyendas como Germán Valdés “Tin Tan” en “El rey del barrio” (1949) y trabajando bajo la dirección de Emilio “El Indio” Fernández.
Vida personal y últimos años
En 1956, Tongolele contrajo matrimonio con el músico cubano Joaquín González, con quien tuvo dos hijos gemelos, Ricardo y Rubén González Montes. Tras la muerte de su esposo en 1996, decidió mantenerse alejada de nuevas relaciones, dedicando sus últimos años a su familia y a su legado artístico.
En la última década, Tongolele enfrentó problemas de salud, incluyendo demencia senil y Alzheimer, lo que la llevó a retirarse de la vida pública en 2015. A pesar de esto, su influencia en la cultura mexicana nunca se desvaneció.
Legado imborrable
Tongolele no solo brilló en la pantalla grande, sino que también fue una figura central en la vida nocturna de la Ciudad de México durante los años dorados. Su estilo único, mezcla de elegancia y sensualidad, la convirtió en un símbolo del entretenimiento en México. Su última aparición en el cine fue en “El fantástico mundo de Juan Orol” (2012), y en el teatro con la obra musical “Perfume de Gardenia” entre 2011 y 2013.
El fallecimiento de Tongolele deja un vacío en el mundo del entretenimiento mexicano, pero su legado perdurará en la memoria de quienes la vieron brillar en los escenarios y en la pantalla grande. Su impacto en la danza, el cine y la cultura popular sigue vigente, recordándola como una de las vedettes más icónicas de México.
Claves sobre Tongolele:
- ¿Quién fue Tongolele?
Fue una bailarina, actriz y vedette mexicana, ícono del cine de oro y la vida nocturna en México. - ¿Cuál fue su película más famosa?
“¡Han matado a ‘Tongolele’!” (1948) fue la película que la lanzó a la fama. - ¿Con quién trabajó en el cine?
Trabajó con figuras como Tin Tan y directores como Emilio “El Indio” Fernández. - ¿Qué pasó en sus últimos años?
Se retiró de la vida pública en 2015 debido a problemas de salud, incluyendo demencia senil y Alzheimer.