Huracán Michael se fortalece rumbo a Florida tras paso letal por Centroamérica
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Por Devika Krishna Kumar
Reuters. Tallahassee, Estados Unidos, 09 de octubre de 2018.- Decenas de miles de residentes de Florida recibían el martes advertencias de que se alejen de todo peligro mientras el huracán Michael se fortalecía en el Golfo de México en su camino a la parte noroeste del estado, con fuertes vientos y lluvias torrenciales que pueden provocar inundaciones costeras.
Las autoridades pidieron a residentes y turistas en al menos 20 condados de Florida que evacuen 322 kilómetros de costa en la zona de Panhandle y la región adyacente de Big Bend.
El huracán de Categoría 2, que ya ha interrumpido un quinto de la producción de petróleo en el Golfo de México, se fortalecía en dirección al norte, con vientos de 175 kilómetros por hora.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) pronosticó que Michael se convertirá en una tormenta de Categoría 3 en la escala de 5 de Saffir-Simpson antes de llegar a tierra el miércoles al mediodía. Con esa fuerza, sería la tormenta más poderosa que haya golpeado a Panhandle en más de una década.
«El huracán Michael es una tormenta monstruosa y cada vez es más peligrosa. Estamos a 12 horas de ver los impactos», dijo el martes el gobernador de Florida, Rick Scott, en una conferencia de prensa. «El momento de prepararse es ahora», agregó.
Scott advirtió sobre posibles impactos mortales de una marejada que podría alcanzar los 3,7 metros sobre el nivel del mar y de vientos que podrían alcanzar los 177 kilómetros por hora.
Las personas en las áreas potencialmente afectadas no deberían exponerse a ningún riesgo, dijo el gobernador. «Nadie va a sobrevivir» a una pared de agua de tal magnitud, agregó.
Mientras Michael avanzaba en aguas abiertas, las compañías de energía obligaron a suspender casi dos quintas partes de la producción de crudo del Golfo de México.
Las oficinas estatales, escuelas y universidades cerraron hasta el final de la semana en los condados de Panhandle. Las filas en las estaciones de servicio crecían a medida que la gente buscaba salir de la zona, mientras que quienes decidieron quedarse agotaban el agua y otras provisiones en las tiendas.
El presidente Donald Trump, hablando con periodistas en la Casa Blanca, dijo que el país estaba muy bien preparado para el huracán, y agregó que el fenómeno climático era mucho más grande que lo que se esperaba.
Las lluvias torrenciales e inundaciones repentinas causadas por Michael provocaron la muerte de 13 personas en Centroamérica después de que la tormenta se formó frente a las costas de Honduras.