Sismo de magnitud 7,4 sacude sur de México; hay cinco muertos

Foto: Eduardo Verdugo / AP

Por Christopher Sherman

AP. Ciudad de México. 23 de junio de 2020.- Un sismo de magnitud 7,4 con epicentro cerca del destino turístico de Huatulco, en el sur de México, provocó el martes la muerte de cinco personas, remeció los edificios de la capital mexicana y causó que miles de personas salieran a las calles.

El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador dijo que una persona falleció y otra resultó herida luego de que un edificio colapsó en Huatulco, Oaxaca. Por lo demás, dijo que había reportes de daños menores como ventanas rotas y paredes derrumbadas.

Por su parte, el gobernador de Oaxaca Alejandro Murat informó que una segunda persona falleció en un aparente colapso de una casa en la pequeña localidad montañosa de San Juan Ozolotepec.

La paraestatal petrolera conocida como Pemex dijo que el sismo causó un incendió en su refinería de la ciudad de Salina Cruz, en la costa del Pacífico y relativamente cercana al epicentro. Señaló que un trabajador resultó herido y que el fuego se extinguió rápidamente.

López Obrador dijo que se han registrado más de 140 réplicas, la mayoría de ellas de baja magnitud.

Las alarmas sísmicas se activaron a media mañana del martes con suficiente anticipación para que la gente saliera de los edificios. Algunas zonas quedaron sin electricidad.

Los helicópteros sobrevolaron el centro de la Ciudad de México y las patrullas sonaron sus sirenas.

Grupos de personas aún deambulaban cerca de calles y aceras en algunos vecindarios de la capital aproximadamente una hora después del terremoto. Muchos no llevaban mascarillas a pesar del llamado de las autoridades locales a usarlas para frenar la propagación del coronavirus.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS por sus siglas en inglés) informó que el sismo de magnitud 7,4 se produjo a las 10:29 de la mañana (11:29 hora del este de Estados Unidos) en la costa del Pacífico a una profundidad de 26 kilómetros (16 millas). El epicentro se ubicó a 12 kilómetros (7 millas) al sursuroeste de Santa María Zapotitlán, en el estado de Oaxaca.

Se sintió en Guatemala y todo el centro y sur de México.

En Huatulco, un destino turístico de playas y surf, el sismo derribó productos de las tiendas y causó grietas en algunos edificios.

Mari González, del Hotel Princess Mayev en Huatulco, informó que tanto el personal del hotel como los huéspedes pudieron salir antes del terremoto, pero que 45 minutos más tarde la gente seguía afuera debido a que continuaban las réplicas.

El sismo “fue fuerte, muy fuerte”, comentó González.

Añadió que se rompieron algunos espejos y vidrios, pero no hubo grandes daños. El personal del hotel estaba a la espera de que se disiparan las réplicas para realizar una evaluación completa de la propiedad.

La prensa local reportó daños en edificios de la ciudad de Oaxaca, la capital de la entidad. Los funcionarios del estado indicaron que están revisando si hubo daños.

El USGS estimó que unas 2 millones de personas sintieron temblores moderados o fuertes, y que otras 49 millones sintieron movimientos más leves.

El sismo impactó una región propensa a temblores, donde se unen cuatro placas tectónicas subterráneas. En los últimos 35 años, han habido por lo menos siete sismos de magnitud 7 o más, que han causado la muerte de aproximadamente 10.000 personas, la mayoría de ellas en el terremoto ocurrido en 1985 de magnitud 8,0.

“Tiene el potencial de ser un sismo mortal y causar daños significativos”, dijo el sismólogo Paul Earle, del USGS. “Esta zona es capaz de tener y ha tenido sismos más fuertes en el pasado”.

“Habrá réplicas”, comentó Earle. “Es previsible que haya una de magnitud 6 en este punto y varias más pequeñas”.

Este sismo ocurrió cuando la placa de Cocos, que se ubica al suroeste de la zona, se movió debajo de la placa Norteamericana, explicó Earle.

“Tienes varias placas y se están moviendo rápidamente”, dijo Earle. “Lo importante es qué tan rápido se mueven las placas entre sí”.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos pronosticó una amenaza de tsunami con olas de uno a tres metros (3 a 10 pies) sobre el nivel del mar a lo largo de algunas partes de las costas de México. Se tienen previstas olas más pequeñas en Centroamérica, Perú y Ecuador.

La agencia nacional de desastres de Guatemala emitió una alerta de tsunami para su costa sur en el Pacífico, con olas de hasta un metro de altura. Aconsejó a las personas alejarse del mar.