Por Teresa Gurza.

Periodistas Unidos. Ciudad de México. 26 de julio de 2026.- La lengua existe desde hace cientos de millones de años y gracias a ella los animales salieron de mar, pero excepto cuando nos atragantamos nunca pensamos en la nuestra.

Y fue evolucionando en aspecto y funciones.

“Azul y altamente prensil en la jirafa para protegerse del sol africano y poder bajar alimento, larguísima como la del oso hormiguero, casi papel de lija en los gatos, más suave y flexible en los caninos, veloz en el camaleón, o larga, oscura y bifurcada de las cobras reales, la lengua es uno de los órganos más versátiles y variados del reino animal”, explican Caroline Steel y Jo Glanville periodistas de BBC World Service, en un artículo del 5 julio 2026.

Y su entrevistado Callum Ross, especialista en sistemas de alimentación en la Universidad de Chicago, precisa que la diferencia es fundamental en ese órgano que ayuda a alimentarnos.

En África las jirafas comen muchas acacias cuyas espinas hieren la lengua, pero su saliva tiene propiedades antisépticas que ayudan a cicatrizarla.

La lengua bífida de las serpientes percibe las cosas de forma diferente en cada lado y huele señales químicas en el entorno, señala Ben Tapley, curador de anfibios y reptiles del Zoológico de Londres.

Añade que tienen en el paladar el llamado órgano de Jacobson, que detecta la dirección en la que se encuentra la persona o el animal detectado, con una precisión extraordinaria.

La de los loros, tiene un hueso adentro, dijo a la BBC Jessica Ray, cuidadora en jefe del Zoológico de Londres, es dura como cuero, oscura y un poco curvada, parecida a nuestro dedo índice, para permitirles cascar la nuez con el pico y pelarla separando lo que quieren y escupiendo lo que no.

Pero, si en algún momento de nuestra historia guacamayos y humanos compartimos un ancestro común ¿Cómo fue que ellos acabaron con básicamente un dedo dentro de la boca y los nosotros con un músculo plano y rosado?

El biólogo Kurt Schwenk, de la Universidad de Connecticut, sostiene que todos evolucionamos a partir de peces que se alimentan con presas que flotan en el agua, abren la boca, succionan y la comida queda atrapada.

Mientras que en la tierra, hay gravedad; la comida tiene peso y hay que levantarla y en lugar de succionar, sacar la lengua para que entre a la boca.

Una vez dentro, se puede levantar, mover hacia adelante y empujar hacia la garganta para tragarla; porque la lengua de los mamíferos está cubierta de papilas, pequeñas protuberancias que ayudan a manipular los alimentos y percibir sabores.

Y lo especial de ella, es que al ser solo de músculo ganamos movimientos dentro de la boca; lo que es clave para colocar la comida de forma casi automática, en la posición correcta entre los dientes.

Lo que se hace dolorosamente evidente, cuando por accidente te la muerdes en lugar de la comida.

Y esa precisión casi invisible en el día a día, es posible gracias a una estructura anatómica sofisticada; porque se mueve usando solo músculo, sin huesos ni articulaciones; semejante al brazo de un pulpo o la trompa de un elefante.

Aunque usamos la lengua todo el tiempo, no pensamos en ella muy a menudo.

Siendo por ella que distinguimos lo dulce de lo amargo, encontramos una espina entre el pescado, sentimos lo que quema, formamos cada sílaba que entonamos y no lo hace nada mal con los helados.

Por si esto fuera poco, cada vez que tragamos nos salva de un desastre al empujar la comida hacia atrás a través de la orofaringe; donde se cruzan las vías respiratoria y digestiva.

Respiramos por la nariz y el aire baja hacia la tráquea, pero la comida tiene que ir hacia el esófago, que está detrás y para que todo funcione la lengua se estrecha lateralmente y al hacerlo, parte de ella se desplaza hacia atrás, empujando la comida.

Este mecanismo solo funciona si la boca está cerrada, pero es fundamental para evitar que entre en los pulmones.

“A todos nos ha pasado, insiste Ross, que un bocado que se va por el camino equivocado y nos deja tosiendo; en personas sanas, es un susto pasajero, pero para quienes han perdido ese control por un derrame, Parkinson, cáncer y otras condiciones, cada bocado puede terminar en asfixia o neumonía.

En fin, para tragar, oler el aire, masticar, cazar presas, la lengua es una de las herramientas más versátiles de la evolución y fundamentales para la supervivencia.

Y toda esa diversidad surgió, de un remoto ancestro acuático que un día abandonó el agua y enfrentó el desafío de alimentarse en tierra firme.

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El 17% de asfixias alimentarias, son por consumo de hot dogs.

Periodistas Unidos. Ciudad de México. 17 de junio de 2021.- Sabemos perfectamente que el valor nutricional de los hot dogs no sólo es mínimo, además son dañinos para la salud al ser comida chatarra que engorda a pequeños y adultos para participar en el aumento de obesos, diabéticos, hipertensos con problemas graves de colesterol y triglicéridos. Pero la cosa no para ahí, la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) – http://www.aap.org/ -hace públicos los datos de su más reciente información sobre el consumo de hot dogs por los niños en una edición de Pediatría, El peer-reviewed, revista científica de la Academia Americana de Pediatría (AAP).

https://pediatrics.aappublications.org/content/140/4/e20162485

https://www.healthychildren.org/English/health-issues/injuries-emergencies/Pages/Choking-Prevention.aspx

AAP NUEVA POLÍTICA DE PREVENCIÓN DE ASFIXIA

El informe indica que más de 10 mil niños se presentan en hospitales de USA., en las salas de urgencia y 77 de ellos mueren por consecuencias de ese problema.

El 17% de asfixias alimentarias, son por consumo de hot dogs.

El doctor Gary Smith, director del Centro de Investigaciones de Lesiones del Hospital Pediátrico de Columbia, en Ohio; dice: “Si los mejores ingenieros diseñaran el bloqueo perfecto de la tráquea de un niño, éste tendría forma de un hot dog”. Soy un pediatra de urgencias y extraerlos una vez que se han atascado es prácticamente imposible.

Este experimentado científico da como una de las soluciones un nuevo diseño de hot dog porque estos, al contrario de los juguetes, no traen la advertencia escrita o impresa sobre el peligro potencial para los niños. Y agrega: ningún padre puede vigilar a sus niños todo el tiempo. La mejor forma de protegerlos es rediseñar los hot dogs, o partirlos en tiras a lo largo.

La asfixia es la principal causa de lesiones y muerte entre los niños, especialmente los niños de 3 años de edad o menos. Alimentos, juguetes y monedas de cuenta para la mayoría de los eventos relacionados con asfixia en niños pequeños, que ponen objetos en la boca a medida que exploran nuevos entornos. Declaración política de la Academia Americana de Pediatría (AAP), «Prevención de asfixia entre los niños», Publicado en una edición de Pediatría, contiene recomendaciones para los organismos gubernamentales, fabricantes, los padres, maestros, trabajadores de cuidado de niños y profesionales de la salud para ayudar a prevenir el ahogamiento de los niños. Debido a que el tamaño, forma y consistencia de determinados juguetes y alimentos aumentan la posibilidad de ser un peligro de asfixia, y porque muchas de las estrategias de prevención en la actualidad para prevenir la asfixia de los juguetes no se han implantado para evitar el ahogamiento por alimentos, la AAP recomienda:

• Las etiquetas de advertencia en los alimentos que representan un alto riesgo de ahogamiento.
• Una retirada de los productos alimenticios que representan un peligro de asfixia significativa.
• El establecimiento de un alimento a nivel nacional relacionadas con el incidente de asfixia de vigilancia y presentación de informes.
• Los fabricantes de alimentos deben diseñar nuevos alimentos y el rediseño de los alimentos existentes para minimizar el riesgo de asfixia.
• RCP y primeros auxilios asfixia se les debe enseñar a los padres, maestros y proveedores de cuidado infantil.

Los pediatras deben seguir proporcionando orientación a los padres sobre alimentación segura y adecuada y las opciones de juguete, según lo recomendado por la AAP.

En Estados Unidos hay asociaciones de cualquier tipo y no podía faltar el Consejo Nacional de Hot Dogs y Embutidos, www.hot-dog.org/  donde su presidente Janet Riley está de acuerdo con las sugerencias del doctor Smith y con los datos y propuestas de la AAP., sobre la educación de los padres para prevenir accidentes por consumo de hot dogs. Añade que más de la mitad de hot dogs vendidos en Estados Unidos, contienen consejos para dividirlos o cortarlos e impedir que los niños se atraganten.

La Academia Americana de Pediatría es una organización de 60,000 pediatras de atención primaria, sub especialistas pediátricos y especialistas pediátricos quirúrgicos dedicados a la salud, la seguridad y el bienestar de los bebés, niños, adolescentes y adultos jóvenes.

Atragantamiento y Maniobra de Heimlich

No usar la misma fuerza en bebés, niños y ancianos para no lastimarlos.

EN EL CASO DE QUE SEA UN BEBÉ:

Coloque al bebé boca abajo, y de espaldas para usted, sosteniéndole la cabeza y los hombros con su brazo derecho. Con la mano izquierda dele cinco palmadas rápidas entre los omóplatos. Si eso no funciona, vuelva al bebé de cara hacia usted y túmbelo a lo largo de su otro brazo.

Coloque dos dedos sobre la mitad inferior del pecho y aplique cinco presiones rápidas hacia abajo, de unos 2 centímetros. Observe el interior de la boca del bebé, y coloque el dedo sobre la lengua para ver la obstrucción. Si no hay respuesta por parte del bebé, llame la ambulancia. Pero siga con las técnicas.

EN EL CASO DE QUE SEA UN NIÑO:

Con palmaditas en la espalda, y si está consciente, pídale que tosa, hable o respire. Si él no puede hacer ninguno de los tres, párese detrás de él y localice la costilla más baja con su mano. Mueva la mano a través del abdomen al área sobre el centro del ombligo, luego haga un puño.

Coloque el dedo pulgar hacia el estómago, coloque su otra mano sobre el puño y ponga presión en el estómago de la víctima en dirección hacia arriba de manera rápida. Empuje hasta que se le salga los que esté atorado en la garganta.

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Esta información es aplicable para atragantamiento en bebés de menos de un año. Para información sobre atragantamiento en niños más mayores y atragantamiento en adultos, ver qué hacer en caso de atragantamiento.

Si un bebé se atraganta, necesitas controlar rápidamente la situación para ver cómo puedes ayudar.

El atragantamiento de un bebé se produce cuando las vías respiratorias de una persona se bloquean de forma que no pueda respirar. Las vías respiratorias del bebé pueden estar bloqueadas parcial o completamente. Los bebés, a veces se atragantan porque se meten pequeños objetos en la boca que luego se atascan. El atragantamiento también puede ser provocado por alimentos que se atascan.

ATRAGANTAMIENTO EN BEBÉS DE MENOS DE UN AÑO

• Un bebé que se está atragantando puede ser incapaz de llorar, toser o respirar.
• Coloca al niño boca abajo a lo largo de tu antebrazo o sobre tu muslo, con la cabeza baja y apoya su cabeza.
• Da hasta cinco golpes firmes en la espalda del bebé en la espalda con la parte de la mano que está entre la palma y la muñeca.
• Detente después de cada golpe, para comprobar si el atragantamiento del bebé ha cesado. Para ello, observa el interior de la boca del bebé y elimina cualquier obstrucción que veas. No metas los dedos en la boca del bebé ya que a menos que puedas ver y llegar a la obstrucción, podrías empujarla más adentro y podría empeorar el atragantamiento.
• Si la vía aérea sigue bloqueada, aplica hasta cinco compresiones en el pecho (ver más abajo)
• Detente después de cada compresión para comprobar si el atragantamiento ha cesado.
• Si las vías respiratorias del bebé todavía están bloqueadas después de tres ciclos de golpes en la espalda y compresiones en el pecho, debes pedir ayuda.
• Llama a una ambulancia inmediatamente. No dejes al bebé sólo, mantenlo contigo.
• Continúa con los ciclos de golpes en la espalda y compresiones en el pecho hasta que llegue la ayuda.
• Compresiones de pecho en bebés de menos de un año
• Para atragantamientos en bebés de menos de un año, se usan las compresiones de pecho en una emergencia para desbloquear las vías respiratorias en caso de atragantamiento.
• Coloca al bebé con su espalda a lo largo de tu antebrazo de forma que su cabeza y su espalda estén apoyadas.
• Aplícale hasta cinco compresiones de pecho. Para ello, usando dos dedos, presiona hacia adentro y hacia arriba (hacia la cabeza) contra el esternón del bebé, un dedo por debajo de la línea de los pezones.
• Comprueba si el atragantamiento ha remitido tras cada compresión. No intentes quitar la obstrucción con los dedos a no ser que seas capaz de ver y agarrar lo que produzca el atragantamiento ya que, en caso contrario, podrías empujarla hacia adentro.
• Complicaciones de un atragantamiento
• Una vez que las vías de aire del bebé se han despejado, parte del material que causaba el atragantamiento puede quedarse ahí y crear complicaciones más adelante. Si el bebé todavía tiene tos o si le resulta difícil tragar, necesita ver a un profesional urgentemente.

Atragantamiento y Maniobra de Heimlich:

NOTA: no lo olvide, corte las salchichas a lo largo a la mitad o en tiras. Recuerde que también son peligrosas para los adultos, debido a los diferentes tipos de salchicha con grosores de varios tamaños.

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