Periodistas Unidos. Guadalajara, México.  25 de octubre de 2025.- Con el cuidado de más de 300 especies animales, de las cuales el 85 % se encuentran en algún grado de amenaza o en peligro de extinción, el Zoológico de Guadalajara se ha consolidado como un «arca de Noé» moderna en el occidente de México, ofreciendo refugio vital a cerca de 6.000 ejemplares rescatados de la caza ilegal, el tráfico de fauna y la pérdida de hábitats naturales. Fundado en 1988, este centro de conservación no solo preserva la biodiversidad, sino que promueve la educación ambiental y la reproducción en cautiverio para garantizar la supervivencia de especies emblemáticas.

El coordinador general del zoológico, David Espinoza, detalló en entrevista con EFE que la mayoría de los animales llegan a través de programas internacionales de rescate y colaboración con asociaciones, zoológicos y acuarios de México, Estados Unidos y Europa, así como con instituciones gubernamentales como la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp). «Aquí no es solo exhibición; es un santuario donde aplicamos medicina veterinaria de vanguardia para especies que, sin estos esfuerzos, podrían desaparecer para siempre», enfatizó Espinoza, al resaltar el rol del Centro Integral de Medicina y Bienestar Animal, equipado con tomografías, rayos X digitales, endoscopía y cirugías especializadas que atienden desde tortugas hasta leones.

Entre las especies destacadas figuran felinos como el jaguar y el león, primates como el mono araña –cuyos hábitats en la selva tropical han sido devastados por la deforestación–, aves endémicas como el águila real y reptiles como el cocodrilo de pantano. El 85 % de estas especies están catalogadas bajo la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 como en peligro de extinción, sujetas a protección especial o amenazadas, según datos de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio). México, uno de los países con mayor biodiversidad del mundo con más de 72.000 especies animales, enfrenta una crisis de extinción impulsada por la urbanización, la agricultura intensiva y el cambio climático, que ha colocado a 2.678 especies en riesgo, incluyendo 1.264 en categorías críticas.

El zoológico, que ocupa 60 hectáreas en el corazón de Guadalajara y recibe a más de un millón de visitantes al año, integra hábitats semi-naturales que simulan entornos silvestres para fomentar comportamientos instintivos y programas de enriquecimiento ambiental. Además de la conservación, ofrece talleres educativos para escolares y campañas de sensibilización, como «Adopta un Guardián», que incentiva donaciones para el mantenimiento de especies específicas. Espinoza subrayó la importancia de estas alianzas globales: «Colaboramos en el intercambio de ejemplares y datos genéticos para evitar la endogamia y fortalecer poblaciones salvajes mediante reintroducciones controladas«.

Esta labor se enmarca en un contexto nacional alarmante. Expertos de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) advierten que México pierde anualmente el 1,5 % de su cobertura forestal, afectando directamente a especies como el tapir centroamericano y el oso negro, también presentes en el zoológico. Organizaciones internacionales como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) elogian iniciativas como esta, que contribuyen a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, particularmente el 15, sobre vida de ecosistemas terrestres.

Mientras los visitantes recorren senderos sombreados por acacias y ceibas, el Zoológico de Guadalajara no solo cautiva con su diversidad, sino que inspira acción. «Cada animal aquí es un recordatorio de que la extinción no es inevitable si actuamos hoy», concluyó Espinoza. Con el invierno aproximándose y amenazas climáticas en aumento, este refugio jalisciense se erige como baluarte de esperanza para la fauna mexicana, invitando a la sociedad a unirse en la preservación de su patrimonio natural.

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