Los arrecifes son organismos de una importancia ecológica superlativa. Aunque comprenden el 2 % de los sistemas marinos, albergan al 30 % de las especies marinas.

Se calcula que, hasta antes de la pandemia, atraían a 14,2 millones de turistas y 6,4 millones de viajeros de crucero al año, lo que representa una derrama económica de 9.500 millones de dólares anuales, de acuerdo con datos de la Secretaría de Turismo estatal.

Otra de las conclusiones a las que llegó el investigador de la Unidad Académica de Sistemas Arrecifales fue que el patógeno se transmite a través del agua, por vectores y muy probablemente por los sedimentos.

Además, dijo que todavía hace falta mucha investigación. “No es como la medicina humana, que avanza rapidísimo porque hay muchas personas investigando, con muchos recursos detrás. En esto de los corales y el síndrome habremos, a lo mucho, unas 50 personas. Es por eso la importancia de garantizar recursos públicos a la investigación”, conmina.

INICIAN CENSO

Álvarez Filip reveló que la UNAM invertirá 800.000 pesos (unos 40.000 dólares) en un censo, que inició la semana pasada y deberá concluir en diciembre próximo, que determinará cuántos corales han muerto a causa del síndrome blanco en los arrecifes de México.

Este será el segundo censo, tras el realizado por el investigador en 2018 en varios arrecifes del Caribe mexicano para evaluar la situación, donde hasta enero de 2020, registró 29.095 colonias de coral.

El 17 % de las colonias censadas ya estaban muertas o con signos de mortandad reciente. Un 10 % adicional mostraba presencia de la enfermedad.

Estas cifras, estimó el investigador, han quedado totalmente rebasadas.