EFE. Nueva York, Estados Unidos. 28 de febrero de 2025.- El cofundador y líder del extinto Cártel de Guadalajara, Rafael Caro Quintero (RCQ), se declaró este viernes no culpable de los cargos de narcotráfico, organización criminal, uso de armas de fuego y asesinato en la corte federal del Distrito Este de Nueva York. La fiscalía lo acusa de delitos que podrían acarrearle cadena perpetua e incluso la pena de muerte, según informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

La sesión, la primera desde su extradición desde México, sorprendió por el fuerte despliegue policial con más de un centenar de agentes de la DEA y funcionarios del Departamento de Justicia, además de una veintena de periodistas que presenciaron la audiencia.

A Caro Quintero (Sinaloa, 1952), quien encabezó el Cártel de Guadalajara en los años setenta y ochenta, se le imputa el asesinato del agente de la DEA Enrique ‘Kiki’ Camarena y del piloto mexicano Alfredo Zavala en 1985, uno de los episodios más recordados en la historia del narcotráfico en México.

«Después de 40 años, el hombre que asesinó a Camarena está aquí para enfrentarse a la justicia. Es responsable de la muerte de muchos estadounidenses por el tráfico de drogas. Pensó que nos olvidaríamos de él, pero la justicia estadounidense no olvida», afirmó la fiscal Saritha Komatireddy sobre el capo sinaloense.

Bajo estricta vigilancia en prisión

Conocido como «El narco de narcos», Caro Quintero apareció en la audiencia con un uniforme naranja de presidiario, esposado y vigilado por cuatro agentes del Servicio de Alguaciles. Fue recibido por el juez Robert M. Levy, quien lo saludó en español y le recordó que podía solicitar aclaraciones si no entendía la traducción de algún término legal.

Tras la audiencia, que duró apenas 15 minutos, RCQ fue trasladado al Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, una cárcel criticada por las condiciones en las que mantiene a sus reclusos. En ese penal también se encuentran figuras como el narcotraficante Ismael «El Mayo» Zambada, el rapero y productor Sean «Diddy» Combs y el joven Luigi Mangione.

La próxima comparecencia de Caro Quintero está programada para el 26 de marzo, cuando enfrentará su audiencia preliminar antes del juicio en Nueva York. Además, el capo tiene otros procesos abiertos en California y Texas.

De prófugo a extraditado

«Don Rafa», otro de sus apodos, fue detenido en Costa Rica en 1985, el mismo año del asesinato de Kiki Camarena, pero en 2013 fue liberado por un error procesal. Dos años después, la decisión fue revocada y el narcotraficante estuvo prófugo hasta su recaptura en Sinaloa en 2022, en un operativo que dejó 14 agentes de la Marina mexicana muertos.

Era uno de los criminales más buscados por la DEA, que llegó a ofrecer 20 millones de dólares por su captura. Su extradición a Estados Unidos ocurrió este jueves, junto a otros 28 narcotraficantes, entre ellos Vicente Carrillo «El Viceroy», exlíder del Cártel de Juárez, quien también compareció ante la misma corte.

La entrega de Caro Quintero y otros capos se realizó después de que Washington designara a los cárteles mexicanos como organizaciones terroristas extranjeras. Además, se da en medio de la creciente presión del presidente Donald Trump, quien ha amenazado con imponer aranceles del 25 % a México si el país no intensifica sus esfuerzos contra el tráfico de drogas hacia Estados Unidos.

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