Por Bárbara Hoyos

Periodistas Unidos, 28 de octubre, 2026.- La artista Karen Cheirif presenta su exposición «Ojos abiertos por dentro», que reúne figuras de cera, bejuco, algodón y otros materiales para examinar los modelos familiares, las expectativas sobre el cuidado y las construcciones culturales en torno a ser madre o hija. Recurre a la escultura, la instalación, el dibujo y la escritura para cuestionar los modelos que influyen en la construcción de la identidad.

Plantea preguntas sobre los papeles que se asignan dentro de la familia y las expectativas que acompañan a la figura materna. Las obras revisan los significados asociados con la protección, el afecto y el parentesco, así como las contradicciones que surgen cuando esas ideas no corresponden con las funciones que culturalmente se les atribuyen.

El proyecto parte de la autoteoría, una metodología que vincula la experiencia personal con la investigación y el análisis crítico. “La autoteoría es un trabajo de investigación de la subjetividad”, explicó Cheirif, quien utiliza esta aproximación para examinar cómo los sistemas sociales y culturales intervienen en la manera en que las personas construyen su identidad y establecen sus relaciones.

Uno de los trabajos centrales de la exposición es «El molde y la madre», una instalación integrada por pequeñas figuras humanas de cera colocadas sobre pilas de ladrillos a distintas alturas. Largos pabilos conectan las figuras y recorren el espacio mediante líneas curvas; algunas conservan su forma original, mientras otras presentan las huellas del fuego. En uno de los extremos, una llama permanece encendida y plantea la posibilidad de que la combustión se extienda a través de las conexiones.

La disposición de los elementos remite a la transmisión de patrones familiares y a la manera en que los vínculos pueden reproducir determinadas conductas. Sin embargo, la artista aclara que estas relaciones no se limitan a una genealogía de abuela, madre e hija: también pueden representar lazos entre hermanas, primas, tías o amigas. En algunos casos, esos vínculos continúan; en otros, existe la decisión de romperlos.

Los ladrillos funcionan como soportes de las figuras y establecen diferencias de altura entre ellas. La cera, por su parte, introduce la posibilidad de transformación: su forma cambia ante el calor y deja ver la fragilidad de una estructura que parece estable. Con estos recursos, Cheirif aborda los modelos que se heredan y las dificultades para distanciarse de ellos.

“¿Cómo a través de estas muñecas puedo yo subvertir ese molde preestablecido y liberarme de  esa posición que yo no elegí?”, planteó la artista. La pregunta atraviesa la instalación y se relaciona con las expectativas que recaen sobre las mujeres, en particular aquellas que definen cómo deben comportarse una madre y una hija. La obra no presenta estos papeles como categorías inamovibles, sino como posiciones sujetas a revisión.

Esta reflexión aparece también en «Una otra yo», un video en el que la artista utiliza figuras de hielo que representan a su abuela, a su madre y a ella misma. Cada una derrite su propia figura con caldo de pollo caliente, símbolo de la atención doméstica ante la enfermedad. El gesto transforma una imagen de consuelo en un acto de disolución y establece un límite frente a la responsabilidad de reparar la historia ajena.

En «Querer lo que no quieres», Cheirif trabaja con otra figura reconocible: el oso de peluche. La pieza, dispuesta sobre el suelo, conserva la silueta del juguete mediante una estructura de varas de bejuco entrelazadas y algodón. A diferencia del objeto convencional, no tiene una superficie suave ni un relleno que permita abrazarlo. La forma permanece, pero las características que suelen relacionarse con la ternura y el consuelo están ausentes.

“Si está y yo debería sentirlo porque me dijeron que esto es”, señaló Cheirif. La frase alude a la distancia entre el significado cultural de un objeto y aquello que efectivamente ofrece. El oso representa una promesa de afecto y protección; su estructura expuesta, en cambio, pone en duda que la presencia de una forma sea suficiente para garantizar esas cualidades.

La pieza amplía la reflexión hacia las expectativas depositadas en las relaciones familiares y en las figuras responsables del cuidado. La maternidad aparece así no sólo como una experiencia personal, sino también como un papel rodeado de normas sociales que establecen qué se espera de una madre y qué se considera una relación familiar adecuada. La exposición permite abordar, desde esa perspectiva, tanto la experiencia materna como la decisión o circunstancia de no ser madre.

La fuerza de «Ojos abiertos por dentro» reside en mostrar que reconocer las herencias familiares no basta: también es necesario cuestionar el lugar que ocupan en la construcción de la identidad. En las figuras de cera que pierden su forma y en el esqueleto de un oso que conserva su silueta, pero no su promesa, Cheirif encuentra imágenes de aquello que parecía inamovible y, sin embargo, puede transformarse. Su obra no propone una ruptura absoluta con el pasado, sino la posibilidad de examinarlo sin quedar definida por él. Construir un lugar propio implica distinguir entre lo recibido y lo elegido, entre la forma que otros asignaron y aquella que una misma puede crear. Al final, la pregunta que atraviesa la exposición no es cómo dejar de parecerse a quienes nos precedieron, sino cómo reconocernos más allá de ellos.

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