Por Teresa Gurza

Periodistas Unidos. Ciudad de México. 05 de febrero de 2026.- Los adelantos tecnológicos actuales han permitido investigaciones científicas más precisas sobre nuestra historia.

Y de ellas han informado medios como New York Times, History Facts, Science y BBC, de donde he tomado los datos para este artículo.

Lo que sabíamos de la prehistoria cambia día a día y aunque el Homo sapiens, ha sido la especie dominante durante unos 50 mil años, ha estado solo el punto 0067 por ciento de la existencia de la Tierra.

Y si la huella que hemos dejado resulta ser la más permanente y positiva, lo dirá la próxima especie.

El sapiens, como escribí hace 8 días, surgió en África hace unos 300 mil años cuando aún existían neandertales, denisovanos, Homo floresiensis, Homo naledi, Homo luzonensis y Homo erectus que tiene el récord de permanencia; con un millón 500 mil años en el planeta.

Nuestros ancestros coexistieron con neandertales y denisovanos, pero posiblemente nunca se encontraron con las otras especies.

Son varias las teorías que han buscado explicar por qué sobrevivimos y nuestros predecesores no, aventurando que fue por pura suerte o por tener capacidad intelectual superior.

Pero una reciente hipótesis lo atribuye a la dependencia mutua de las amistades que hicimos en el camino.

Eso, como sucede entre los vecinos que se cuidan como los míos, fue lo que nos permitió tener éxito donde otros fracasaron.

Los neandertales, nuestros parientes extintos más cercanos, no eran los brutales hombres de las cavernas como a veces se les identifica, sino inteligentes, competentes y no muy diferentes del sapiens en sus facultades mentales.

Fabricaron herramientas antes de lo que los arqueólogos creían, como prueban un martillo hecho con hueso de elefante o de mamut hace 500 mil años, encontrado en excavaciones realizadas en minas de carbón al sur de Inglaterra y herramientas de madera de 430 mil años halladas en minas del sur de Grecia.

Neandertales y sapiens sabían usar el fuego y cazaban y las diferencias entre ellos radicaron principalmente, en sus rasgos físicos y formas de vida.

Los neandertales eran más chaparros y robustos, de pelvis más ancha, con más músculos y huesos más pesados porque requerían más energía y por tanto más alimento; entre 600 y 700 calorías más al día, que nosotros.

Tenían dientes frontales grandes, nariz particularmente grande que les habría ayudado a humedecer y calentar el aire que respiraban y el cráneo largo, mientras que el redondeado del Homo sapiens formó el hueso arqueado situado directamente sobre las cuencas oculares y las cejas.

Y como los restos que de ellos se han encontrado, presentan menor diversidad genética que los de los sapiens, se piensa vivían en grupos más pequeños.

Análisis de los dientes de ocho niños neandertales indican que llegaban a la edad adulta, años antes que los niños de hoy.

Un estudio de 2022 publicado en la revista Science, reveló en el cerebro de los sapiens una pequeña mutación genética que le permitió desarrollar más neuronas en el neocórtex, zona del cerebro implicada en la función cognitiva.

Desconocemos si neandertales y sapiens, diferían en niveles de agresividad; sin embargo, como estos últimos formaban grupos más grandes y utilizaran lanza dardos y arcos y flechas, hubieran tenido ventajas en posibles conflictos.

Los genomas de los primeros humanos modernos en Europa, cuentan historias de diversos orígenes y antiguos encuentros, porque algunos grupos se mezclaron y otros no.

De acuerdo con estudios biológicos, neandertales y sapiens que, como ha quedado claro fueron especies humanas diferentes, no podrían haber tenido relaciones sexuales entre ellos.

“Pero las tuvieron y eso nos cambió para siempre”, dicen los investigadores.

Y lo sabemos porque los humanos modernos no africanos, compartimos con los sapiens casi el 99 punto nueve por ciento del ADN.

Entre el uno y el 3 restante es responsable de las diferencias individuales, como color de ojos, estatura y predisposición a ciertas enfermedades.

Una mujer de piel oscura y cabello y ojos castaños, podría ser el humano moderno más antiguo de Europa.

Su genoma, encontrado en la cueva de Zlatý kůň de la República Checa, tenía solo un 3 por ciento de ADN neandertal proveniente un de una relación de un pariente con alguien del Oriente Medio.

Y coincide con estudios de otros restos de decenas de miles de años de antigüedad hallados en Siberia, Rumanía y China, que revelan encuentros sexuales al menos una vez con neandertales; sugiriendo que todos descendían de una población que se extendió por Eurasia, cuyos descendientes en Europa parecen haberse extinguido, pero sobrevivieron en Asia y en quienes migraron a América.

Si eres madrugador, podrías haber heredado ese rasgo de un neandertal, informó la revista Smithsonian.

Porque al vivir en latitudes más altas experimentaron mayor variación en la luz diurna y desarrollaron un ritmo circadiano, reloj interno que regula el ciclo sueño-vigilia, más flexible.

Todos estos hallazgos son importantes para la Historia y nos ayudarán también en muchos aspectos médicos.

Por ejemplo, a quienes no duermen bien porque trabajan de noche o leen en celulares brillantes, con la luz apagada.

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Por Teresa Gurza

Periodistas Unidos. Ciudad de México. 31 de enero de 2026.- Continúa enero con tragedias climáticas en todas partes y conflictos que protagoniza el mamarracho que pretende organizar una mesa de paz, al mismo tiempo que guerrea y ofende al mundo.

Sería bueno que para bajarle sus actitudes de matón, alguien le informara que la historia no inició con él.

Y que él y todos los humanos a los que parece odiar, venimos del Homo sapiens que vivió hace más de trescientos mil años.

Un artículo de History Facts establece que las investigaciones genéticas están respondiendo cada a más preguntas sobre nuestra ascendencia y abriendo nuevas interrogantes.

Han sido ya identificadas, algunas especies humanas que vivieron hace millones de años:

El Homo erectus, en 1890; el Homo habilis, en 1960; el Homo rudolfensis, en 1986; los denisovanos en 2008 y otras especies menos importantes de humanos antiguos.

Se sabe que se apareaban entre ellas, que tienen como ancestro común al Homo heidelbergensis que llegó de África al actual Israel, hace más de 700 mil años y que nuestro origen es africano.

Pero aún no hay acuerdo sobre cuándo y cómo, se dispersaron por la Tierra y desde qué lugar específico.

La teoría más aceptada dice que los heidelbergensis salieron masivamente de África hace unos 60 mil años y migraciones más pequeñas lo hicieron mucho antes.

Que quienes se desplazaron a Asia evolucionaron a denisovanos, los que llegaron a Europa a neandertales y aquellos que permanecieron en África, a Homo sapiens.

Y que pese a los millones de años transcurridos y a que estas especies se extinguieron, sus características perduran en nuestro ADN.

Los no africanos tenemos entre un 1 y un 4 por ciento de neandertales y quienes tienen ascendencia del sudeste asiático y las islas del Pacífico, hasta un 5 por ciento de denisovanos.

Y este viernes 23 de enero una nota de Margarita Rodríguez para la BBC informa que el Hombre de Neandertal, que vivió durante 400 mil años, se extinguió hace 40 mil y con quien un tiempo compartimos el planeta, nos heredó rasgos físicos como la nariz y el tamaño y forma de los dientes, que aportaron ventajas evolutivas que ayudaron a nuestra sobrevivencia.

Y ahora, alrededor de 6 mil voluntarios de México, Chile, Perú, Colombia y Brasil, se sumaron al proyecto CANDELA patrocinado por Consorcio para el Análisis de la Diversidad y Evolución de Latinoamérica, para ser analizados por genetistas que buscan en ellos, huellas de los neandertales.

Se les tomaron muestras para obtener su ADN con el genotipo o información que se hereda de los padres y fenotipos como color de cabello, ojos y piel, perímetro de la cabeza, cintura, peso y altura.

En base a esos datos, los científicos concluyeron que todos los humanos tenemos el mismo ADN y el racismo no se justifica bajo ningún concepto.

Otras investigaciones han aportado muchísima información sobre nuestro pasado, parte de la cual, aquí resumo.

La realizada en 2008 en una tumba paleolítica de hace 14 mil años en lo que hoy es Alemania, encontró restos de dos humanos y dos perros.

Construcciones encontradas en 2011 en las Tierras Altas de Escocia, revelan que los humanos que vivieron durante el Mesolítico o Edad de Piedra Media, -periodo de transición de 10 mil a 5 mil años a.C entre el Paleolítico y el Neolítico que marcó el fin de la última glaciación que causó cambios climáticos y un estilo de vida seminómada- eran afectos a viajar por placer y no solo de caza.

Pocos miles de años después, habitantes del Periodo Neolítico o Edad de la Piedra Nueva que dio inició al sedentarismo, agricultura y domesticación de animales, empezaron a crear poblados.

Y hace unos 9 mil años, en Çatalhöyük, Turquía, levantaron casas de adobe unas sobre otras; como nuestros actuales edificios de departamentos, hasta de 16 niveles.

Entre los bloques de edificios había sitios especiales para la basura y cada casa tenía espacios para hacer lumbre, un horno y plataformas que probablemente se utilizaban para dormir.

En esas ciudades verticales no había calles, la gente se desplazaba y entraba a sus casas por los tejados y los muertos se enterraban.

Hace más de 60 mil años los humanos creaban arte abstracto, que puede hoy admirarse en cuevas rupestres españolas.

Después evolucionaron de lo abstracto a las formas, como en la pintura de un búfalo que está siendo cazado por criaturas mitad humanas y mitad animales encontrada en la isla indonesia de Sulawesi y en una pintura de Borneo que representa un banteng, especie de res que aún existe.

Y alrededor de 3 mil 500 años a.C. durante la Edad del Cobre, situada entre la de Piedra y de Bronce, usaban cordones semejantes a los actuales para atarse los zapatos como lo hacía el dueño de uno de cuero para el pie derecho, que encontraron los arqueólogos que en 2008 trabajaban en un complejo de cuevas en Armenia.

Lo que significa que los humanos usaban calzado parecido a nuestros tenis, antes de construir las pirámides, 2 mil 700 a.C. o de inventar la escritura, 3 mil 300 a.C.

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