• Busca acabar con 20 años de ayuno

• Su dt, Tite, enlista al veterano Dani Alves, jugador de Pumas

• “Somos uno de los favoritos, reconoce el seleccionador de la Canarina

• Neymar, Pedro y Martinelli, también, en el Scratch du Oro

Periodistas Unidos/Balón Cuadrado/Agencias. Ciudad de México. 11 de noviembre de 2022.- Con espíritu de tango futbolero:

Veinte años sin celebrar un cetro del mundo –desde 2002– es demasiado para la Seleção, orgullosa pentacampeona.

El seleccionador Tite tiene la misión de acabar con esa larga sequía y este lunes reveló su lista de 26 jugadores, con los que buscará el sexto título mundial en Qatar.

Tras conocer la nómina, O Rei Pelé dio su voto de confianza y les deseó suerte.

Neymar y el experimentado Dani Alves, en el ocaso de su carrera, jugador de los Pumas de México, lideran el pelotón que viajará al emirato, con el esperado apoyo del ariete Pedro y la sorpresiva presencia del atacante Gabriel Martinelli.

El astro del PSG, de 30 años, asistirá a su tercer Mundial consecutivo, comandando uno de los planteles favoritos a alzar el cetro; sus momios crecieron tras liderar de forma invicta la eliminatoria sudamericana.

Dani Alves, de 39 años y ausente en Rusia 2018 por una lesión de rodilla, era una gran incógnita, pero quedó demostrado que es un hombre de confianza de Tite, al grado de ser uno de los cuatro capitanes. El lateral derecho busca corresponder y por estos días entrena con afán en España con el Barcelona B.

“La calidad técnica e individual que aporta Dani Alves en este aspecto de la creación es impresionante, al ser un organizador, un articulador”, afirmó Tite, quien destacó el liderazgo del futbolista con más títulos de la historia.

Las grandes ausencias del Scratch du Oro serán el atacante Roberto Firmino (Liverpool) y el mediocampista ofensivo Philippe Coutinho (Aston Villa), lesionado durante un entrenamiento. Gracias a los 84 atletas que formaron parte de este ciclo. Da un apretón en el corazón, mi respeto grande a todos, expresó el entrenador al dar a conocer su lista de 26 convocados:

Arqueros: Alisson, Ederson y Weverton. Defensas: Danilo, Dani Alves, Marquinhos, Thiago Silva, Eder Militão, Bremer, Alex Sandro, Alex Telles. Volantes: Casemiro, Fred, Fabinho, Bruno Guimarães, Lucas Paquetá, Everton Ribeiro. Atacantes: Neymar, Raphinha, Vinicius Jr, Richarlison, Antony, Rodrygo, Gabriel Jesus, Pedro y Gabriel Martinelli.

“¡Sentimiento inexplicable! Convocado para la misión hexa. Llegó la hora”, escribió Ney en un mensaje en Instagram.

Neymar festejó con sus familiares, Antony abrazó a sus amigos y el delantero Pedro, la estrella del Flamengo, fue aún más lejos:

Celebró pidiéndole matrimonio a su novia.

Pelé escribió en redes sociales:

“La responsabilidad que recae en los hombros de esos jóvenes atletas es grande, por eso vengo a dar mi voto de confianza y a desear toda la suerte del mundo a nuestra Seleção. Sé que dejarán orgulloso a Brasil. ¡Buena suerte, Tite!”.

La Canarina debutará el 24 de noviembre ante Serbia. El Grupo G es completado por Suiza y Camerún. Mi opinión es que sí: somos uno de los favoritos, admitió Tite.

Armani y 25 más

El arquero del River Plate, Franco Armani, es el primer futbolista confirmado de Argentina (rival de México) de los 26 que jugarán el Mundial.

Si bien todavía el técnico Lionel Scaloni no oficializó los apellidos que representarán a la albiceleste en la Copa del Mundo, Armani abordó el avión que trasladaba a una parte de la delegación –cuerpo técnico, utileros y dirigentes– rumbo a Doha.

Armani, de 36 años, será uno de los tres arqueros del plantel mundialista junto al titular Emiliano Martínez (Aston Villa).

Respecto al resto de la lista, las únicas dudas del entrenador se enfocan en el mediocampista Giovanni Lo Celso y el delantero Paulo Dybala, ambos por lesiones.

Scaloni confirmará la lista de 26 jugadores el próximo fin de semana, antes de disputar el último amistoso contra Emiratos Árabes Unidos.

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• Alejandro Irraragorri, octavo empresario, de 2003 a la fecha, que va a la aventura a la madre patria

• Encabeza al Grupo Orlegi –dueño de Atlas y Santos– que mira allá un mercado atractivo

• Según la prensa española, compró 73% de las acciones del club Sporting de Gijón, de la segunda división

• Equivalen 40 millones de euros (unos 42 millones de dólares)

• También son recientes adquisiciones el CD Leganés, y Badajoz de tercera

Periodistas Unidos/Agencias/Balón Cuadrado. Ciudad de México. 29 de junio de 2022.- Zares del balón de México siguen en pos de la conquista del balón en España.  Es clara la promesa del grupo Orlegi Sports de Liga MX con el Sporting de Gijón: ascender, construir un nuevo proyecto, levantar infraestructura y mejorar la situación financiera.

Con estos objetivos, Alejandro Irarragorri, presidente del Consejo de Administración del Grupo, se suma como el octavo empresario mexicano en la historia que inyecta capital en el futbol internacional, estima el diario El Economista en su edición de hoy. Es uno de los incondicionales de la dinastía Azcárraga –dueña de Televisa y el club América—que ejerce un férreo control del balompié local desde hace más de medio siglo y que decanta su patética mediocridad.

Para la prensa española, los nuevos propietarios del Sporting mantendrán como técnico a Abelardo Fernández.

De aquellas inversiones, seis han sido en el futbol español, una en Costa Rica y otra en Chile. La incursión de la bandera mexicana en el extranjero inició en el 2003 y las más recientes adquisiciones se dieron durante este mes.

El CD Badajoz lo tomó José Luis Orantes, y tanto el CD Leganés como el Real Sporting sueñan con regresar a primera división. Los pepineros tienen ahora como presidente a Jeff Luhnow y los rojiblancos a Irraragorri.

El Leganés consiguió su primer ascenso a la liga española en 2016 y tras cuatro temporadas en la máxima categoría, descendió a la segunda división. El grupo norteamericano Blue Crow Sports Group, presidido por el empresario mexicano Jeff Luhnow adquirió el 99.1% de las acciones del Leganés.

 Luhnow lleva 20 años de trayectoria en el mundo de los deportes y la tecnología.

Victoria Pavón y Felipe Moreno, ex presidenta y ex vicepresidente de la entidad dieron el relevo a Luhnow, que también es presidente del Cancún FC de la Liga Expansión MX y cuenta con experiencia al haber trabajado para St. Louis Cardinals y los Astros de Houston, dos equipos de la MLB.

Mientras que, el nuevo inquilino rojiblanco de Orlegi, consiguió el regreso a la primera división en la campaña 2014-15, pero por razones deportivas matemáticas, regresaron a la categoría de plata en mayo del 2017.

“Es una nueva oportunidad de crear algo diferente, es un equipo con un gran pasado, el presente es complejo, pero lo vamos a transformar, porque tendremos un futuro excepcional. Tenemos las armas necesarias para hacerlo protagonista, el reto es fuerte, pero estaremos en Primera donde debe estar el equipo.

“El Sporting tiene una historia maravillosa, hay retos en infraestructura, y más en la situación financiera, las ventajas que tenemos es nuestra gente y ayudará mucho, no venimos a mexicanizar, queremos gente preparada, tanto dentro como fuera de la cancha», dijo Irarragorri, también propietario del club Atlas y Santos Laguna de la Liga MX.

Javier Fernández, el hasta ahora presidente del club asturiano, acordó la transacción con el grupo empresarial por el 73% de las acciones, es decir, por cerca de 43 millones de euros.

En la presentación se designaron los nuevos roles en el Consejo: Irarragorri como presidente, Alfonso Villalva Peniche y Martin Hollaender, como vocales, y José María Segovia como secretario no consejero.

Medios españoles han comentado que la salida de la familia Fernández es uno de los ecos de la afición desde hace varias temporadas, debido a la deriva deportiva del equipo y las crisis económicas sufridas años atrás.

El diario Palco 23, especializado en el negocio del deporte en España, indica que el Sporting anticipa unas pérdidas de 4.8 millones de euros a cierre de este ejercicio y un presupuesto de gastos de 15.6 millones de euros.

También, el club estima un gasto en su personal deportivo, jugadores y cuerpo técnico, de 7.8 millones con unos ingresos deportivos de 11.9 millones y por abonados de 2.1 millones.

A principios de año, el club Sporting CP informó públicamente que «no existe riesgo de una posible exclusión de las competiciones europeas» después de que la Sala de Apelaciones del Comité de Control Financiero de Clubes de la UEFA mantuviera la multa económica y la exclusión de jugar competiciones de clubes (Liga de Campeones, Liga Europa y Liga Conferencia) durante tres temporadas por incumplir el requisito de no tener deudas vencidas.

También, en el 2022, el grupo mexicano Atlantis, con el empresario José Luis Orantes, se volvió el accionista mayoritario del CD Badajoz al hacerse con el 60 por ciento del capital. Es también propietario de los clubes mexicanos Cafetaleros de Chiapas y del Cancún FC.

Entre otros propietarios mexicanos que han involucrado capital y siguen vigentes están: Carlos Slim, Jesús Martínez y Manuel Lovato.

Slim, el multimillonario dueño del grupo de telecomunicaciones América Móvil, Telmex y Grupo Carso y elegido este 2022 como el hombre más rico de América Latina, mantiene una propiedad en la Segunda División de España con el Real Oviedo.

Incluso, rescató al equipo en 2012, cuando atravesaba una fuerte crisis fiscal por 12 millones de euros, los cuales lucían como un camino a la bancarrota.

En el 2015, Sociedad Desarrollos Empresariales Deportivos, S. L, presidido por Manuel Lovato compró el Salamanca de la tercera división RFEF. Y, en el 2019, Grupo Pachuca adquirió acciones del Everton de Viña del Mar, Chile.

La multipropiedad de Grupo Pachuca se ha extendido hasta en cuatro equipos como Pachuca, León, Mineros de Zacatecas y Talleres de Córdoba.

Por último, hay dos propietarios en el mapa.

Mauricio García de la Vega con Real Murcia en España, donde desde 2018 discute con la Audiencia Provincial de Murcia el 82.4% de sus acciones.

Y el Saprissa de Costa Rica, que recibió del 2003 al 2011 inversión de Jorge Vergara, para ser el primer mexicano en comprar un equipo en el extranjero y que precisamente en ese periodo tuvieron su época más exitosa al ganar siete títulos locales y dos internacionales, incluida la Concachampions en 2005.

Añeja relación

Los grupos inversores no son la única relación entre LaLiga y México.

Desde 1933, más de 40 jugadores mexicanos han pasado por LaLiga, algunos de renombre y con un gran peso en la historia del futbol en su país.

Futbolistas como Hugo Sánchez, Rafa Márquez, Giovani Dos Santos, Carlos Vela y Héctor Herrera son solo algunos de los mexicanos con mayor cartel internacional que han pasado por los estadios del futbol español.

También el ídolo, Horacio Casarín tuvo un paso, aunque efímero, con el Barcelona.

Entrenó, pero, por azares del destino, no jugó oficialmente.

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• Héctor Zepeda emprende el viaje por un lugar en las parrillas del futbol americano en EU

• “Muchas gracias por la oportunidad”, enfatiza

• Mide 1.83 metros de estatura y pesa 124 kilos

• Era liniero ofensivo de los Borregos del Tec de Monterrey

• Comenzó como uno de los 56 jugadores provenientes de 16 países 

• Y quedó en la selección de 13

Periodistas Unidos. Ciudad de México. 13 de enero de 2022.- A los 24 años de edad, el mexicano Héctor Zepeda, liniero ofensivo de los Borregos del Tecnológico de Monterrey, va en búsqueda del ansiado ‘american dream’ de la NFL:  fue seleccionado –entre 56 jugadores– para participar en un programa internacional y tiene posibilidad de culminar en algún equipo de futbol americano en Estados Unidos.

En una primera fase competirá por un lugar junto a 12 jugadores de más de nueve países para tratar de quedar en el International Player Pathway (IPP) 2022, donde tienen la oportunidad de jugar a nivel de la NFL, mejorar habilidades y pueden terminar en alguna franquicia de la liga de futbol americano estadounidense.

Antes, los mexicanos Isaac Alarcón, con Vaqueros de Dallas, y Alfredo Gutiérrez, con los 49ers de San Francisco, han cumplido este proceso y Zepeda busca seguir esas huellas.

El joven de 1.83 metros de estatura y 124 kilos de peso, dio ese primer paso en octubre durante el BFL Combine México, realizado en Monterrey, donde consiguió la oportunidad de integrarse a los 13 jugadores que estarán en el IPP.

Las expectativas crecen a medida que avanzan en ese sistema. En la presente temporada, Jakon Johnson, de los Patriotas de Nueva Inglaterra, y Jordan Mailata, de las Águilas de Filadelfia, salieron de ese proyecto.

“Dado el éxito de esta iniciativa hasta la fecha, la NFL amplió su búsqueda de talento internacional, organizando reclutamientos en Inglaterra y México en octubre pasado, con la participación de 56 jugadores de 16 países”, informó la NFL.

“La Liga”, agregó, “ha identificado a los mejores atletas de nueve países que competirán por un lugar en el programa”.

En febrero, los elegidos iniciarán los entrenamientos en Estados Unidos y en marzo podrán mostrarse a los cazadores de talento de los clubes de NFL.

La aspiración de los seleccionados es conseguir un contrato como agente libre o fichar en algún equipo de prácticas para la próxima temporada de acuerdo al plan de la IPP.

En caso de no ser contratados como agentes libres, una de las ocho divisiones de la NFL, elegida al azar, recibirá a los jugadores internacionales para el proyecto 2022. Al finalizar el plan de entrenamiento, serán elegibles para una exención de equipo de prácticas de jugador internacional en la franquicia que sea designada.

Esto otorga al club asignado un miembro adicional del equipo de prácticas. Bajo ciertos parámetros, los jugadores también pueden ser parte de la alineación titular durante la temporada regular.

“El programa International Player Pathway es una parte importante de nuestros esfuerzos continuos para ayudar a garantizar que los mejores atletas del mundo jueguen en la NFL, independientemente de su país de origen”, dijo Damani Leech, director de operaciones de NFL International

“Estamos emocionados de tener jugadores de todo el orbe compitiendo por un lugar en el programa 2022”, añadió.

En un breve video publicado en las redes de la NFL se registró el momento en el que Zepeda recibió la llamada. El joven liniero con absoluta calma fue informado que había sido seleccionado para integrar la fase de entrenamiento del IPP.

“Muchas gracias por la oportunidad”, enfatizó.

“Nunca voy a olvidar esta llamada”, concluyó el jugador de los Borregos.

Zepeda nació en Ensenada, aunque su gusto por el futbol americano llegó cuando se mudó a Tijuana, Baja California y cursó la secundaria. Su tamaño y fortaleza física fueron cruciales para hacerse de la posición de liniero ofensivo desde su primer entrenamiento en la disciplina que ha practicado por más de 10 años.

“La NFL comienza a buscar más en México (…) la creación del IPP nos ha abierto los ojos a muchas personas, sobre todo cuando vemos que ha dado resultado con otros mexicanos que han estado yendo a ese programa. A muchos nos ha movido el tapete para creer que sí es posible llegar a ese programa internacional y luego llegar a la NFL”, explicó el liniero durante los entrenamientos que desarrolló en octubre de 2021.

Junto con él, jugadores como Souleymane Karamoko, de Francia; Marcel Dabo, de Alemania; Lenoel Misangumukini, de Austria; Ralfs Rusins, de Latvia; Thomas Odukoya, de los Países Bajos; Ayo Oyelola, Adedayo Odeleye, Bamidele Olaseni, del Reino Unido; Kehinde Hassan Oginni, Chigbo Roy Mbaeteka, Haggal Chisom Ndubuisi, de Nigeria; así como Leandro Santos, de Brasil, también mostrarán sus argumentos en el IPP.

(Con información del diario La Jornada y el portal infobae.com)

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• Los Capitanes, el equipo de Ciudad de México sueña con militar en el máximo circuito basquetbolero de Estados Unidos

• Mientras, juega en Texas

• Están fuera de casa debido a la pandemia por la Covid 19

• Son el primer equipo de la G League en territorio nacional y una parte importante de la expansión internacional en EU

• Juanjolote, se llama su mascota

Periodistas Unidos/Balón Cuadrado. Ciudad de México. 29 de noviembre de 2021.- Parece comienzo de película hollywoodense: Los Capitanes de Ciudad de México acababan de llegar de un viaje en autobús de tres horas –más de 300 kilómetros– cuando se encontraron ante una curiosa audiencia en las afueras de Austin, Texas.

Un grupo de niños con uniformes de karate alzaban sus cuellos sobre una barrera en una instalación deportiva y se preguntaban en voz alta si estaban viendo a “jugadores de baloncesto famosos”, narra Scott Cacciola para The New York Times, uno de los diarios más importantes del mundo.

Tras recorrer un camino tortuoso hacia su primera temporada en la G League, la liga de desarrollo de la NBA, los Capitanes se preparaban para una práctica vespertina y no tuvieron problemas por el hecho de compartir las instalaciones deportivas con un bullicioso torneo de artes marciales.

Los Capitanes son una parte importante de la estrategia de la NBA en México, pero tener que compartir la misma cancha no era un problema para ellos. No tras perderse la temporada pasada por la pandemia del coronavirus. No para un equipo de luchadores (que no son particularmente famosos) que venían de varios lugares de América Latina y Estados Unidos para jugar baloncesto.

Y no mientras recorrían todo el país en un exigente calendario de dos meses compuesto, en su totalidad, de partidos como visitantes.

“Puede llegar a ser agotador”, reconoció Ramón Díaz, el entrenador del equipo. “Es como si no tuvieras un hogar”.

Debido a la pandemia, por ahora los Capitanes están en un complejo residencial de Fort Worth en vez de jugar en Ciudad de México, y no tienen un estadio como equipo local. Ya tienen la mirada puesta en un futuro libre de esta seguidilla crónica de viajes en autobús.

La próxima temporada, a menos de que haya otra catástrofe global, jugarán un calendario completo de la G League con partidos en casa en Ciudad de México, en lo que será un experimento novedoso para la NBA, que sigue buscando maneras de expandir su presencia internacional.

“Va a ser algo muy importante”, pronosticó Fabián Jaimes, un ala-pívot y uno de los dos jugadores mexicanos en la plantilla de 12 jugadores. “De hecho, me cuesta creerlo”.

Ese día, los Capitanes se estaban preparando para un juego contra los Spurs de Austin. Mientras Díaz reunía a sus jugadores para el comienzo de la práctica, Rodrigo Serratos, el presidente del equipo, dijo que los Capitanes tenían planes enormes para México, incluida la creación de academias juveniles para ayudar a desarrollar jugadores.

Esta temporada, Serratos ha acompañado al equipo en sus partidos como visitante para estudiar la manera en que las otras franquicias organizan sus juegos y conectan con los aficionados.

Los Capitanes ya tienen una mascota: Juanjolote, una cándida salamandra acuática basada en el ajolote, una especie nativa del centro de México que está en peligro de extinción.

Serratos no se cohíbe al hablar en público de sus sueños. Quiere que los Capitanes construyan una enorme base de fanáticos y se conviertan en una marca deportiva reconocida en América Latina. Quiere que el equipo gane partidos y compita por campeonatos. Y por supuesto, su sueño más grande, uno que comparte con los dueños del equipo, es que los Capitanes se conviertan en una franquicia de la NBA.

“Por supuesto, será un gran desafío”, dijo. “Pero me gustan los grandes desafíos”.

‘Esta oportunidad’

Los Capitanes —o al menos la semilla de la idea que se convertiría en los Capitanes— nacieron en Los Ángeles en abril de 2016, durante el último partido de Kobe Bryant con los Lakers antes de retirarse de la NBA. Moisés Cosío y Rodrigo Trujillo, productores de cine y amigos desde hace mucho tiempo, consiguieron entradas y vieron a Bryant anotar 60 puntos.

Su conversación se centró en la situación del baloncesto en Ciudad de México, donde varios equipos en la liga más importante del país, conocida como la Liga Nacional de Baloncesto Profesional (LNBP), habían fracasado en los últimos años.

Sin embargo, Cosío y Trujillo sentían que había un potencial sin explotar para que el deporte se hiciera más popular.

Meses más tarde, ya formaban parte de un grupo de propietarios que consiguió los derechos de una nueva franquicia en la LNBP. La llamaron Capitanes de Ciudad de México y lograron causar sensación.

El equipo llegó a las finales en sus dos primeras temporadas con un promedio de 3000 fanáticos en los partidos como locales.

Tras bambalinas, el equipo estaba en conversaciones con la NBA, que tenía mucho tiempo contemplando a México como un mercado que algún día podría estar listo para la expansión internacional.

Raúl Zárraga, gerente general de NBA México, recordó que la liga se sentía motivada por el éxito inicial de los Capitanes y apreciaba que los dueños del equipo fueran ambiciosos.

“Fue un vínculo natural”, afirmó Zárraga.

Y agregó:

“Preferimos tener un equipo que sueñe en grande, que nos impulse a ser mejores y a apuntar lo más alto que podamos”.

Tras varios meses de negociaciones, la NBA anunció en diciembre de 2019 que los Capitanes se unirían a la G League por cinco temporadas, a partir de la temporada 2020-2021.

La emoción generada por el anuncio del comisionado de la NBA, Adam Silver, fue neutralizada por la pandemia de coronavirus que derrumbó el lanzamiento de los Capitanes la temporada pasada.

Díaz terminó trabajando desde su casa en España, donde llenó sus días con horas de grabaciones de partidos de la G League.

A medida que pasaban los meses, empezó a preocuparle que la NBA se retractara de su compromiso de incluir a los Capitanes en la G League debido a las restricciones relacionadas con la pandemia.

“Esperas mucho tiempo por esta oportunidad, y ahora no te sientes tan seguro de que vaya a suceder”, Reconoció.

Porque, quizás, elucubró, “la NBA cambie de opinión y nos diga: ‘este no es el momento para ti’”.

(Juanjolote, mascota de Los Capitanes)

‘He tocado fondo’

Después de empezar esta temporada con dos victorias en sus primeros cuatro juegos, los Capitanes ya habían superado las expectativas de su inclusión en la G League mientras abordaban un autobús a primera hora de la mañana en Fort Worth.

Los jugadores chocaban puños unos con otros antes de acomodarse para el viaje de 305 kilómetros hasta Austin, con sus piernas arropadas sobre los asientos en diferentes posiciones de reposo.

“Me siento viejo”, reconoció Alfonzo McKinnie, el mejor jugador del equipo, mientras el autobús pasaba por enormes granjas y paradas de camiones en la Interestatal 35.

“Alguien me preguntó el otro día: ‘¿Quién es el tipo más viejo del equipo?’. Tuve que pensarlo un segundo y luego me di cuenta:

‘¡Maldición, creo que soy yo!’”.

A McKinnie, un alero de 29 años de Chicago, le gusta recordar su travesía mundial en el baloncesto viendo videos de sus jugadas en YouTube. Grabaciones de sus años universitarios en Wisconsin-Green Bay. Videos de su primera incursión en el baloncesto profesional en Luxemburgo, donde ganaba alrededor de 1500 dólares mensuales.

Filmaciones de los campeonatos mundiales de 3 contra 3 en China. Y, por supuesto, videos de las finales de la NBA de 2019, cuando era jugador de rotación con los Warriors de Golden State.

Tras pasar la temporada pasada acumulando polvo en la banca de los Lakers, narró McKinnie, sus pertenencias quedaron almacenadas en un depósito en Los Ángeles.

No tuvo reparos para regresar a la G League.

“He tocado fondo en el pasado”, enfatizó McKinnie quien, vale acotar, no es el jugador más viejo, sino el segundo de mayor edad en los Capitanes. “Así que, para mí, cada oportunidad es una buena oportunidad. No puedes dar nada por sentado”.

Debido a sus viajes, probablemente no sea una sorpresa que McKinnie tenga historia con México. Durante tres meses en 2016, antes de llegar a la NBA, jugó para los Rayos de Hermosillo de la LNBP.

“La gente venía sin camiseta, golpeándose el pecho”, detalló. “Los estadios eran muy locos”.

Con los Capitanes, McKinnie se ha encontrado con una figura de su pasado: Jaimes, quien jugó para un equipo contrario en la liga nacional. Después de ese encuentro casual, Jaimes dice que pasó las siguientes temporadas muy pendiente del progreso de McKinnie, lo que impulsó sus propios sueños de llegar a la NBA. Ahora, se siente más cerca que nunca.

“Si trabajo duro, ¿por qué no?”, preguntó.

Fuera de Austin, los jugadores dejaron sus maletas en un hotel antes de dirigirse a la práctica y encontraron la instalación poblada por varios cientos de pequeños artistas marciales. En la mesa de registro, una de las organizadoras del evento le preguntó en broma a McKinnie, de 2,01 metros de altura, si iba a competir.

“¡Tienes unas piernas muy largas!”, le comentó.

McKinnie, que hace unos meses jugaba con LeBron James, se rió y fingió que pensaba en la pregunta, luego se unió a sus nuevos compañeros de equipo mientras calentaban.

“¡Vamos!”, gritó Díaz.

‘Hacer sacrificios’

En febrero, cuando la temporada del equipo seguía en duda por la pandemia que en ese momento seguía arrasando, Serratos dejó su trabajo como gerente de operaciones de marca de La Liga (la liga española de futbol), para unirse a los Capitanes como su presidente.

Serratos, oriundo de México, advirtió que se sentía atraído por la oportunidad de construir algo especial en su país natal.

Al igual que Díaz, Serratos pasó meses trabajando de manera remota desde España, en los que ajustó su horario con el de sus colegas en Ciudad de México a través de llamadas de videoconferencia desde las 4 de la tarde hasta las 2 de la mañana.

“En realidad fue muy agradable”, aceptó. “Tenía las mañanas libres. Eso sí, no le preguntes a mi esposa sobre eso”.

En mayo, los Capitanes se robaron a Nick Lagios de la organización de los Lakers para convertirlo en su gerente general y para septiembre ya se había llegado a cierto compromiso: los Capitanes harían una gira como visitantes durante 14 juegos como parte de la Copa Exhibición de la G League y luego jugarían un par de partidos de exhibición adicionales en enero contra la G League Ignite, el equipo de los mejores prospectos de la NBA.

Lagios y Díaz buscaron una mezcla de jugadores mientras armaban su plantilla: jugadores con raíces latinoamericanas, jugadores que disfrutaran la defensa, jugadores con experiencia que pudieran ser mentores de los compañeros de equipo más jóvenes.

El equipo cortejó a los jugadores con la posibilidad de ser descubiertos por cazatalentos de la NBA, además de la oferta un poco menos atractiva de un salario prorrateado de la G League, que por lo general es de 37.000 dólares por una temporada completa de 50 juegos. Además, los jugadores podrían ser parte de algo nuevo.

“Es un equipo al que le interesa ganar”, subrayó Justin Reyes, un antiguo miembro del equipo All-American de la División II en el St. Thomas Aquinas College en Sparkill, Nueva York. “Así que todos sabíamos que iba a ser necesario hacer sacrificios para lograr que todo funcionara en tan poco tiempo”.

Serratos recordó el inicio del entrenamiento el mes pasado y un momento de alegría colectiva: los Capitanes, después de tantos retrasos y tanta incertidumbre, finalmente se habían reunido.

Pero dijo que su serenidad duró poco porque Tyler Davis, un ala-pívot de 2,10 metros, hizo una clavada en los primeros minutos de la práctica del equipo y destrozó el tablero. Díaz corrió a ver cómo estaba.

“¡Tyler, eres un monstruo!”, lo elogió.

Mientras Serratos comenzaba a calcular cuánto costaría reemplazar el tablero, surgió otra preocupación más inmediata: a su colección de nómadas le faltaba un aro. Ese día no hicieron más clavadas.

‘Ganar todos’

En la mañana de su juego contra los Spurs de Austin, los Capitanes estaban de vuelta en el autobús, esta vez rumbo a una práctica ligera de tiro en la arena y hacía otra oportunidad para generar química. El equipo se había reforzado con un par de incorporaciones tardías, entre ellas Moisés Andriassi, un base de 21 años y uno de los mejores jugadores jóvenes de México.

“En este punto ya soy un experto en visas”, atajó Lagios, el gerente general, en referencia a los desafíos de armar una plantilla internacional en medio de una pandemia.

Serratos, que veía a los jugadores corriendo en las maniobras ofensivas desde una silla plegable ubicada junto a la cancha, estaba emocionado de tener al equipo completo, un gran logro para un equipo que vive en la carretera.

Explicó que su esposa, Cecilia Rousset, era el único miembro del grupo viajero de los Capitanes que había podido disfrutar un poco de las comodidades de Austin.

“Está en una clase de yoga”, comentó.

El juego en sí fue una locura. Dispersos entre la multitud local hubo fanáticos que vestían prendas de los Capitanes y ondeaban banderas mexicanas. Vieron a su equipo generar una gran ventaja y luego dejarla escapar en una derrota ajustada ante los Spurs.

A lo largo de la temporada, Díaz ha intentado mantener la perspectiva.

“Claro que quiero ganar todos los partidos”, dijo. “Pero el objetivo principal es que debemos ser competitivos. Y somos competitivos”.

La derrota no aplacó en absoluto el entusiasmo de fanáticos como Victor Hugo Pérez Torres, gerente informático, quien estuvo en el partido junto a su hermana, Lucero Pérez Torres, y su amiga, Liliana Ramírez Ferrusquia, las cuales trabajan en la banca.

Los tres son de Ciudad de México y quisieron apoyar a su equipo favorito en persona.

“El año que viene estaremos en todos los partidos”, pronosticó Pérez Torres.

Afuera de la arena, el autobús de los Capitanes esperaba al equipo. La carretera los llamaba, una vez más.

(Con información The New York Times)

La entrada Equipo mexicano, en pos del ‘american dream’ de NBA se publicó primero en Periodistas Unidos.

Foto: Especial

Por Jesús Yáñez Orozco

• La tenista nipona se convierte así en una de las copropietarias del North Carolina Courage de la liga profesional de EU

• “Es una inversión en mujeres increíbles que son modelos a seguir, subraya Osaka, tras anunciar el acuerdo 

• Y se suma a Serena Williams que, en sociedad, también compró un club del balompié de mujeres en EU

Periodistas Unidos. Ciudad de México. 01 de febrero de 2021.- Del tenis al futbol, seducida por el balón. La tenista japonesa y activista social de origen afrodescendiente, Naomi Osaka, «en pos del empoderamiento femenino», ha adquirido una participación en el equipo profesional de balompié femenino (Nwsl) North Carolina Courage, de Estados Unidos.

El importe de la operación no ha trascendido. Pero, según versiones de prensa, se quedó con el 50% del club.

“Mi inversión va mucho más allá de ser sólo una propietaria del equipo; es una inversión en mujeres increíbles que son modelos a seguir y líderes en sus campos e inspiración para todas las jóvenes atletas”, subrayó Osaka tras anunciar el acuerdo.

Osaka se convierte así en la primera inversora que se une a Steve Malik, quien adquirió el club en 2017. El equipo se llamaba entonces Western New York Flash. Pero se trasladó a Cary (Carolina del Norte) y fue renombrado North Carolina Courage.

Antes de Naomi Osaka, otra tenista, Serena Williams, ya había invertido antes en la National Women Soccer League. La estadounidense se encuentra dentro de un grupo de inversión en el Angel City FC, un club de Los Ángeles, California, que comenzará a disputar sus partidos a partir de la próxima temporada.

«Reflexionando sobre las mujeres que han invertido en mí y me han hecho crecer y ser quien soy a día de hoy, no sé dónde estaría sin ellas”, anunció Osaka en su cuenta de Instagram.

“A lo largo de mi carrera he recibido mucho amor de mis compañeras deportistas, por eso estoy orgullosa de anunciar que ahora soy (co)propietaria del North Carolina Courage», escribía Osaka en un post en el que aparece con la camiseta del equipo de futbol.

Nacida en Osaka, Japón, en 1997, de padre haitiano y madre japonesa, ha entrenado en Estados Unidos desde los tres años.

A los dieciséis años comenzó su ascenso en el ránking del tenis mundial y saltó a la fama cuando, en 2018, derrotó a la veintitrés veces campeona de los torneos Grand Slam, Serena Williams, en la final del Open de Estados Unidos.

Osaka fue recientemente nombrada por la revista Forbes como la mujer atleta mejor pagada de la historia en una sola temporada. Con 37 millones de dólares (30 millones de euros) obtenidos durante la temporada 2019-2020, también marcó un nuevo registro a sus 23 años, superando a mitos como Maria Sharapova o Serena Williams.

Además, es jugadora de Nike, tiene contratos con Mastercard, Nissin, fue presentada como embajadora de Louis Vuitton y se convirtió en la imagen de Tag Heuer.

Naomi continua en su lucha por la igualdad de las mujeres. La tenista japonesa es activista en derechos sociales y suele pronunciarse habitualmente sobre ello. Respalda los movimientos antirracistas en Estados Unidos.

La entrada «En pos del empoderamiento femenino», Naomi Osaka invierte en equipo de futbol se publicó primero en Periodistas Unidos.

Por Jesús Yañez Orozco

Periodistas Unidos. Ciudad de México. 23 de junio de 2019.- Prófugos de la dictadura del proletariado y en pos del american dream, tres jugadores de la selección de Cuba habrían  desertado tres jugadores  del equipo –hasta el momento, suman cuatro abandonos– durante la participación del cuadro caribeño en la Copa Oro 2019, que se celebra en Estados Unidos, en el que, sin puntos, marcha en último lugar del Grupo A.

Previo al último partido del torneo, que la escuadra cubana enfrentaría con Canadá, sólo concentró a 18 jugadores en la sede de Charlotte, Carolina del Norte, y medios locales informaron que Daniel Luis Sáez, Luismel Morris y Reinaldo Pérez El Piolo.

Los dos primeros tuvieron actividad contra la selección mexicana que los goleó 0-7.

Sáenz ingresó en el segundo tiempo y Morris fue titular, mientras Pérez ingresó de cambio en el juego contra Martinica, celebrado en Charlotte, en Denver, Colorado, después de que la víspera perdió 3-0 frente a la selección de Martinica.

Fuentes consultadas por ESPN informaron que a los jugadores de la selección de Cuba se les retiran los celulares por la noche, para evitar el contacto con el exterior y por las mañanas es cuando pueden tener comunicación con sus seres queridos.

A pesar de las deserciones, en el hotel de concentración no ha aumentado la seguridad y sólo se les pide que no salgan de su habitación por la noche.

Llegaron 22 y sólo hay 18

A principios de esta semana se produjo la deserción del zaguero Yasmani López, quien habría salido de la concentración en Los Ángeles, un día después de la goleada de Cuba ante México, por 7-0.

Sin embargo, ni ese ni las tres deserciones más recientes han sido confirmados por las autoridades deportivas cubanas ni por la Concacaf.

Cuba llegó al torneo con 22 jugadores, después de que a su capitán Yordan Santa Cruz le fuera negada la visa para ingresar a territorio estadunidense, y de cara al encuentro frente a Canadá, el domingo, sólo cuenta con 18 elementos.El conjunto caribeño jugará un partido de trámite ante Canadá, pues está virtualmente eliminado al no sumar ningún punto y 10 goles en contra.

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